Multi-level determinants of health care access, utilization, and experiences for the Latino population in California

Clara B. Barajas

doi:10.17918/00011015

Latino immigrants in the United States, especially those in mixed-status families, often have significant economic, policy, political, structural, cultural, and social barriers that limit their families' access to health services. Moreover, many noncitizen parents, particularly undocumented immigrants, face exclusions from health insurance programs, mistrust of institutions, language barriers, and mis- and disinformation and fears stemming from policies and practices. While studies have explored health care access challenges faced by Latino youth and families, gaps remain in understanding how barriers are experienced and addressed within Latino immigrant families. Guided by an adapted framework integrating communication infrastructure and structural influence models, this dissertation builds on prior studies by offering a comprehensive analysis of health care access among the Latino population in California and applies through three interconnected studies: (1) parental-reports of Latino children's health care access, utilization, and experiences according to parental citizenship status and household language; (2) public benefit avoidance and safety perceptions among Latino parents; and (3) organizational perspectives on the Public Charge Ground of Inadmissibility or "public charge rule" impact on health care access and strategies to support families. By contextualizing and studying these topics, this dissertation contributes original insights into improving health care access for Latino immigrant families in California, which has the largest Latino population in the country. Abstract in Spanish: Los inmigrantes latinos en Estados Unidos, especialmente los de familias con estatus mixto, suelen tener importantes barreras económicas, políticas, estructurales, culturales y sociales que limitan el acceso de sus familias a los servicios de salud. Asimismo, muchos padres que no son ciudadanos, en particular los inmigrantes indocumentados, se enfrentan a exclusiones de los programas de seguro médico, desconfianza en las instituciones, barreras lingüísticas y desinformación y temores derivados de políticas y prácticas. Aunque hay estudios que han explorado los retos de acceso a la atención sanitaria a los que se enfrentan los jóvenes y las familias latinas, sigue habiendo ciertas áreas en las que no se comprende cómo se experimentan las barreras en el contexto de las familias inmigrantes latinas. Guiada por un marco adaptado que integra la infraestructura de comunicación y los modelos de influencia estructural, esta disertación se basa en estudios anteriores ofreciendo un análisis exhaustivo del acceso a los servicios de salud entre los latinos de California y se aplica a través de tres estudios interconectados: (1) los informes de padres sobre el acceso a los servicios de salud, la utilización y las experiencias de los niños latinos según el estatus de ciudadanía de los padres y el idioma del hogar; (2) la evitación de beneficios públicos y las percepciones de seguridad entre los padres latinos; y (3) las perspectivas organizativas sobre el impacto de la Causa de Inadmisibilidad por Carga Pública o "regla de carga pública" en el acceso a los servicios de salud y las estrategias para apoyar a las familias. Al contextualizar y estudiar estos temas, esta disertación aporta ideas originales para mejorar el acceso a los servicios de salud.

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