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Dissertation
School leaders' experiences with culturally responsive social emotional learning (SEL): a phenomenological study
Doctor of Education (Ed.D.), Drexel University
Mar 2025
DOI:
https://doi.org/10.17918/00010895
Abstract
[English abstract] Research shows that school leaders should adopt a social emotional learning (SEL) approach to acknowledge contextual elements in which students live. This approach includes assisting instructors in developing the necessary skill sets to navigate challenging talks concerning race, privilege, and power (Hamilton, 2020). SEL is a method of teaching pupils the skills and perspectives they need to understand and regulate emotions, define and achieve goals (CASEL, 2020). However, there is a growing body of research that is highlighting shortcomings of SEL in meeting the needs of students of color. As a result, culturally responsive social emotional learning (CRSEL) has surfaced to counter the one-size fits all approach for which SEL has been criticized. A culturally responsive approach, which situates and celebrates learning within students' rich cultural context, may be the key to closing this gap and ensuring that all students benefit from SEL training. During this timeframe heavily impacted by stress, CRSEL is needed more than ever as school leaders report poor impacts on student engagement (Hamilton, 2020). As a result, this phenomenological study sought to understand the relationship of school leaders' role in implementing CRSEL and addressing student struggles during times impacted by stress. With a critical race theory lens, this researcher explored school leaders' own beliefs and levels of understanding as it pertains to the needs of students to assist in addressing pervasive practices of inequity in schools. Research included qualitative data collection via a series of one-on-one interviews among nine public school leaders in Washington DC post COVID-19 pandemic. Through a phenomenological approach, data collected from school principals' and assistant principals' interview responses highlight four emergent themes that emphasize the importance of culturally responsive social-emotional learning in schools, supporting student well-being, equity, and academic success through collaborative efforts and intentional practices. Ultimately, the findings and results illustrate the significance of community, cultural awareness, empathy and students voice in meeting the needs of all students during times of adversity, as well as the benefit of intentional professional development and application of resources to support the successful implementation of CRSEL. During the period when data collection findings were published, there was widespread chaos and confusion due to President Trump's administration's efforts to eliminate Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) across all federal sectors, including the Department of Education. On January 23, 2025, the Department of Education issued a press release announcing actions to eliminate DEI. Despite these efforts, the author asserts that the relevance of the research study's findings and recommendations remains intact, addressing the ongoing stress and trauma experienced by students and staff in schools. [Spanish abstract] Las investigaciones demuestran que los líderes escolares deben adoptar un enfoque de aprendizaje socioemocional (ASE) para reconocer los elementos contextuales en los que viven los estudiantes. Este enfoque incluye ayudar a los instructores a desarrollar las habilidades necesarias para abordar conversaciones complejas sobre raza, privilegio y poder (Hamilton, 2020). El ASE es un método que enseña a los alumnos las habilidades y perspectivas necesarias para comprender y regular las emociones, definir y alcanzar metas (CASEL, 2020). Sin embargo, cada vez hay más investigaciones que destacan las deficiencias del ASE para satisfacer las necesidades de los estudiantes de color. Como resultado, el aprendizaje socioemocional culturalmente receptivo (ASERC) ha surgido para contrarrestar el enfoque universal por el cual se ha criticado el ASE. Un enfoque culturalmente receptivo, que sitúa y celebra el aprendizaje dentro del rico contexto cultural de los estudiantes, puede ser la clave para cerrar esta brecha y garantizar que todos los estudiantes se beneficien de la formación en ASE. En este período de fuerte impacto del estrés, el ASERC es más necesario que nunca, ya que los líderes escolares reportan un impacto negativo en la participación estudiantil (Hamilton, 2020). Como resultado, este estudio fenomenológico buscó comprender la relación entre el rol de los líderes escolares en la implementación de CRSEL y la atención a las dificultades estudiantiles en momentos de estrés. Desde la perspectiva de la teoría crítica de la raza, este investigador exploró las creencias y niveles de comprensión de los líderes escolares respecto a las necesidades de los estudiantes para ayudar a abordar las prácticas generalizadas de inequidad en las escuelas. La investigación incluyó la recopilación de datos cualitativos mediante una serie de entrevistas individuales con nueve líderes de escuelas públicas en Washington D. C. tras la pandemia de COVID-19. Mediante un enfoque fenomenológico, los datos recopilados de las respuestas de directores y subdirectores escolares en las entrevistas destacan cuatro temas emergentes que enfatizan la importancia del aprendizaje socioemocional culturalmente receptivo en las escuelas, apoyando el bienestar estudiantil, la equidad y el éxito académico mediante esfuerzos colaborativos y prácticas intencionales. En definitiva, los hallazgos y resultados ilustran la importancia de la comunidad, la conciencia cultural, la empatía y la voz de los estudiantes para satisfacer las necesidades de todos los estudiantes en tiempos de adversidad, así como el beneficio del desarrollo profesional intencional y la aplicación de recursos para apoyar la implementación exitosa de CRSEL. Durante el período en que se publicaron los resultados de la recopilación de datos, hubo caos y confusión generalizados debido a los esfuerzos de la administración del presidente Trump por eliminar la Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en todos los sectores federales, incluido el Departamento de Educación. El 23 de enero de 2025, el Departamento de Educación emitió un comunicado de prensa anunciando medidas para eliminar la DEI. A pesar de estos esfuerzos, el autor afirma que la relevancia de los hallazgos y recomendaciones del estudio de investigación se mantiene intacta, abordando el estrés y el trauma continuos que experimentan los estudiantes y el personal escolar.
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Details
- Title
- School leaders' experiences with culturally responsive social emotional learning (SEL)
- Creators
- Tarisai Lumumba-Umoja
- Contributors
- Joy C. Phillips (Advisor)
- Awarding Institution
- Drexel University
- Degree Awarded
- Doctor of Education (Ed.D.)
- Publisher
- Drexel University; Philadelphia, Pennsylvania
- Number of pages
- 137 pages
- Resource Type
- Dissertation
- Language
- English
- Academic Unit
- School of Education (1997-2026); Drexel University
- Other Identifier
- 991022040961704721