THE BLINK REFLEX: MATURATION AND MODIFICATION IN THE NEONATE

Endla K. Anday; Michelle E. Cohen; Howard S. Hoffman

doi:10.1111/j.1469-8749.1990.tb16913.x

SUMMARY The onset and development of the delayed blink response, elicited by a tap to the glabella, and its modification by an acoustic stimulus (tone), were studied longitudinally in 36 healthy preterm and 43 term infants. Blink amplitude increased with gestational age. By term postconceptional age, the responses of the preterm infants to tap alone, and to both tap and tone, were not significantly different from those of the term infants. These results suggest that neurological development, as reflected by the blink reflex and its modification, proceeds in an orderly, sequential fashion and that the mechanisms affecting these brainstem processes are not altered by environmental influences. RÉSUMÉ Le réflexe de clignement: maturation et modifications chez le nouveau‐né L'apparition et le développement de la réponse retardée de clignement provoquée par une percution du milieu du front, et ses modifications par un stimulus acoustique (tonal) ont été étudié longitudinalement chez 36 prématurés en bonne santé et 43 nourrissons nés à terme. La réponse de clignement s'accroit avec l'âge de gestation, si bien que chez le prématuré, les réponses à un âge post‐menstruel correspondant au terme normal, à la percussion et à la percussion associée au stimulus tonal, ne différent pas significativement de celles de nourrissons nés à terme. Ces résultats suggèrent que le développement neurologique, exprimé par le clignement réflexe et ses modifications, s'effectue de façon ordonnée, séquentielle et que les mécanismes affectant ces processus du tronc cérébral ne sont pas modifiés par des influences d'environnement. ZUSAMMENFASSUNG Der Blinzelreflex: Reifung und Modification beim Neugeborenen Beginn und Entwicklung der verzögerten Blinzelreaktion, ausgelöst durch ein Beklopfen der Glabella, und seine Modifikation durch einen akustischen Stimulus (Ton) wurden bei 36 gesunden Frühgeborenen und 43 reifen Neugeborenen im Rahmen einer Langzeitstudie untersucht. Die Blinzelamplitude nahm mit dem Gestationsalter zu, sodaß sich die Reaktionen auf das Beklopfen allein oder auf Beklopfen und Ton bei den Frühgeborenen mit Erreichen des Termins nicht signifikant von denen der reifen Neugeborenen unterschieden. Diese Ergebnisse zeigen, daß die neurologische Entwicklung, die sich im Blinzelreflex und seiner Modifikation widerspiegelt, in einer geordneten, folgerichtigen Weise voranschreitet, und daß die Mechanismen dieser Abläufe im Hirnstamm nicht durch Umwelteinflüsse verändert werden. RESUMEN El reflejo del parpadeo: maduracion y modificación en el recién nacido El inicio y el desarrollo de la respuesta retardada del parpadeo, desencadenado por la percusión de la glabela, y su modificación por un estimulo acústico (tono), fueron estudiados longitudinalmente en 36 lactantes pretérmino y en 43 a término. La amplitud del parpadeo aumentaba con la edad gestacional, de forma que a la edad postmenstrual a término las respuestas de los lactantes pretérmino a la sola percusión o a la percusión y sonido no eran significativamente diferentes de los niños a término. Estos resultados sugieren que el desarrollo neurológico, reflejado por el reflejo de parpadeo y su modificación, sigue una secuencia ordenada y que los mecanismos que afectan estos procesos del tronco cerebral no se alteran por influencias del entorno.

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