The Critical Moral Voice on American Newspaper Opinion Pages

Tyson Mitman; Alexander Nikolaev; Douglas Porpora

doi:10.1111/j.1753-9137.2012.01128.x

This article examines diversity of content on the opinion pages of 25 different U.S. newspapers and news magazines in the weeks leading up to the 2003 U.S. attack on Iraq. It seeks to answer 3 questions. (a) Who are the authors writing these opinion pieces? (b) How are different author types distributed across different periodicals? and (c) Does author type play any role when it comes to contributing moral content to public debate? These questions are important, especially when it comes to macromoral matters like war. J. Habermas (1989) expected a properly functioning public sphere to debate such matters in a moral way. This study examines which voices contribute to that end. La voix morale critique dans les pages d'opinion des journaux américains Résumé : Cet article examine la diversité du contenu des pages d'opinion de 25 différents journaux et magazines d'information américains dans les semaines menant à l'attaque américaine de 2003 en Irak. Il cherche à répondre à trois questions : (1) qui sont les auteurs derrière ces lettres d'opinion?, (2) comment les différents types d'auteurs sont‐ils distribués à travers différents périodiques? et (3) le type d'auteur joue‐t‐il quelque rôle que ce soit lorsqu'il s'agit de contribuer un contenu moral au débat public? Ces questions sont importantes, surtout quand il s'agit d'enjeux macro‐moraux comme la guerre. Habermas comptait sur une sphère publique fonctionnant correctement pour débattre de tels enjeux d'une manière morale. Cette étude examine quelles sont les voix qui contribuent à cet objectif. Mots clés : théorie critique et culturelle, théorie critique des médias, discours, éthique, médias et guerre, démocratie médiatique, communication politique Die kritische moralische Stimme in den Kommentaren U.S.‐amerikanischer Tageszeitungen Dieser Artikel untersucht die inhaltliche Vielfalt in den Kommentarseiten von 25 U.S.‐amerikanischen Tageszeitungen und Zeitschriften aus der Woche vor dem Angriff der USA auf den Irak im Jahr 2003. Drei Fragen sollen beantwortet werden: 1) Wer sind die Autoren dieser Beiträge? 2) Wie verteilen sich die Autorentypen über die verschiedenen Medien? Und 3) Hat der Autorentyp eine Bedeutung, wenn es um einen inhaltlich moralischen Beitrag zur öffentlichen Debatte geht? Diese Fragen sind mit Blick auf Makromoral‐Aspekte wie Krieg von Bedeutung. Habermas erwartet nämlich, dass eine gut funktionierende Öffentlichkeit solche Themen auf moralische Art und Weise diskutiert. Die Studie untersucht die Stimmen, die dazu beitragen. Schlüsselbegriffe: Kritische und Kulturtheorie, Kritische Theorie der Medien, Diskurs, Ethik, Medien und Krieg, Mediendemokratie, Politische Kommunikation La Voz Moral Crítica en las Páginas de Opinión de los Periódicos Estadounidenses Resumen: Este ensayo examina la diversidad en el contenido de las páginas de opinión de 25 periódicos y revistas de noticias diferentes de los Estados Unidos en las semanas previas al ataque de los EE.UU. a Irak en el 2003. Busca responder a tres preguntas: 1) quiénes son los autores que escriben estas piezas de opinión? 2) Cómo están los distintos tipos de autores distribuidos a través de los diferentes periódicos? Y 3) Juega algún rol el tipo de autor cuando se trata de contribuir al contenido moral en el debate público? Estas preguntas son importantes, especialmente cuando se trata de asuntos morales a nivel macro como la guerra. Habermas esperaba una esfera pública funcionando en forma apropiada para debatir esos asuntos en una forma moral. Este estudio examina cuáles voces contribuyeron a ese final. Palabras claves: Teoría crítica y cultural, Teoría crítica de los medios, Discurso, Ética, los Medios y la guerra, Medios democráticos, Comunicación política.

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